המכביה יוצאת לדרך
ארגון "מכבי" העולמי קיים את המכביה הראשונה בשנת 1932. מארגני המכביה רצו להציג לעולם את היכולת הספורטיבית של היהודים ואת עוצמתם, וזאת בניגוד לתדמית היהודי הגלותי, שהתנועה הציונית רצתה לשנות. המכביה נערכה בארץ ישראל, ונועדה לחזק את הקשר עם הגולה, ולגרום לכך שיהודים נוספים יעלו לארץ.
המכביה הראשונה של מדינת ישראל
עד שנת 1950 לא התאפשר לארגן מכביה נוספת. שנות מלחמת העולם השנייה, המאבק היהודי במנדט הבריטי ומלחמת העצמאות לא אִפשרו את קיום המשחקים. המכביה השלישית נערכה לראשונה במדינת ישראל העצמאית, וכונתה "מכביית ראשית הגאולה". במכביה זו הונף לראשונה דגל שעוצב במיוחד עבורה.

התחרות נמשכת
המכביה הרביעית נערכה בשנת 1953, וזו שאחריה - בשנת 1957. ארגון "מכבי" החליט לערוך את משחקי המכביה אחת לארבע שנים בכדי לזכות בהכרה אולימפית. ספורטאים יהודיים בעלי שם, שהגיעו לשחק בארץ, תרמו לשיפור רמת התחרויות.

