מכתב מסתורי שכתב הרצל בשפת קוד מלמד ש"תכנית אוגנדה" כמעט הוחלפה ב"תכנית מרוקו". מיהו ארנולד
וויט ומדוע קיווה הרצל שיבקש מן הצאר הרוסי ליישב את יהודי רוסיה במרוקו?
באפריל 1903 הציע ג'וזף צ'מברליין, שר המושבות הבריטי, לתאודור הרצל ליישב את היהודים במזרח אפריקה הבריטית (הכוונה הייתה לקניה, אך בשיח הציוני ההצעה זכתה לכינוי "תכנית אוגנדה"). הרצל דחה את ההצעה על הסף, שכן רק לארץ ישראל, אמר לשר, עורגים היהודים. אולם בסוף אותו חודש התרחשו פרעות קישינב ברוסיה, והרצל נמלך בדעתו. הוא החליט להציג את התכנית בקונגרס הציוני השישי בבאזל, קונגרס שכמעט פיצל את התנועה הציונית לשניים.
"תכנית אוגנדה" ידועה היטב, אולם פחות ידועה העובדה ששבועות ספורים לפני שהרצל העלה אותה לדיון בקונגרס, הוא שקל להציע מיקום אחר למדינה היהודית - מרוקו. ב- 20 ביולי 1903, חודש לפני הקונגרס, כתב הרצל מכתב לג'וזף קאוון, פעיל בריטי ומידידיו הקרובים. נושא המכתב (שכתוב בשפת קוד) הוא העיתונאי הבריטי האנטישמי ארנולד וויט (ששם הקוד שלו במכתב הוא "בלאק"). וויט האמין כי הפסקת הגירה יהודית לבריטניה, במיוחד מרוסיה, הוא מה שנחוץ לבריטניה יותר מכל. על מנת לקדם מטרה זו הגיע עד הצאר הרוסי, והציע לו בסוף המאה ה- 19 להקים מושבה יהודית בארגנטינה על מנת להטות את זרם המהגרים היהודים שזממו, כך האמין, לדרדר את האימפריה הבריטית ולהרוס אותה מבית. ב- 1903 עוד לא נטש וויט את ניסיונותיו להציל את האימפריה, ועדיין תר בעולם אחר מקום מתאים לקולוניה יהודית. הרצל, כך נראה, שקל לעשות בוויט הבלתי נלאה שימוש לטובת הפרויקט הציוני:
"האם לא כדאי לנו לתת לארנולד וויט (שם קוד בלאק) להציע לרוסיה לתת לנו את מרוקו (שם קוד רוקי) להתיישבות בה? התנאים שם יובילו, במוקדם או במאוחר, להתערבות המעצמות. היום, הארץ לא שייכת עדיין לשום מעצמה, אך ארבע שואפות לשלוט בה. כמובן שזו אופציה טובה יותר משמשון (מזרח אפריקה). על בלאק לא לדעת בשום אופן כי ההצעה הגיעה ממני".
ההצעה הזו, כידוע, הסתיימה בלא כלום. אגב, הרצל הִרבה להשתמש בקודים בעת התכתבויות עם פעילים ציוניים שהיו מקורבים אליו. שם הקוד שלו היה "בנימין". מי שסקרן ומעוניין לפענח טלגרמות מסתוריות שכתב אבי הציונות לאנשי סוד שונים ברחבי העולם, ישמח לדעת, שאוצרת ארכיון הרצל עמלה והרכיבה מפתח שלם ל"קוד הרצל", והוא שמור אצלנו בארכיון.
מכתבו של הרצל לג'ו קאוון בתרגום לאנגלית (H1\910-4)
מכתבו של הרצל לג'ו קאוון בגרמנית, בכתב ידו של הרצל (A120\681-10)