ראשיתו של קיבוץ נחל עוז ב-1951 הייתה כהיאחזות נחל – יישוב, שהוקם על ידי חיילים תוך שילוב בין המסגרת הצבאית ליישוב אזרחי-חקלאי כבסיס ליישוב עתידי. הייתה זו היאחזות הנח"ל הראשונה (אחרי "פיילוט" בניר אליהו), שנבנתה על אדמות קיבוץ בארות יצחק לשעבר, לאחר עזיבת תושביו בעקבות הקרבות קשים מול הצבא המצרי במלחמת העצמאות.
מתיישבי נחל עוז עובדים בשדה, 1953 (PHG\1017079)
ילדי הקיבוץ משחקים בארגז החול, 1955. צלם: פריץ שלזינגר (NSC\117725)
אורי מרינוב מנחל עוז חולב את הפרות, 1956. צלם: ורנר בראון, אוסף קרן היסוד. (PHKH\1274985)
שדות הקיבוץ גובלים ממזרח ברצועת עזה, ומיישמים הלכה למעשה את תפיסת הציונות ש"גבולות המדינה יעברו במקום בו יסתיים התלם החרוש האחרון". במשך השנים התגייסו קבוצות של מתנדבים מהארץ ומחו"ל לסייע למתיישבים. בזכות התצלומים, המתעדים את פועלם, ניתן להציץ להווי הקיבוץ בראשיתו.
מתנדבים מירושלים, וביניהם יעקב בן-רובי ויצחק דנקר, מסייעים בחפירת ביצורים סביב קיבוץ נחל עוז,
ינואר 1956. צלם: ורנר בראון, אוסף קרן היסוד. (PHKH\1287701)
מנחם אג'נדני, מתנדב מירושלים, מסייע בשמירה בבית התינוקות בנחל עוז, ינואר 1956.
צלם: ורנר בראון, אוסף קרן היסוד. (PHKH\1287707)
עבודה בבנייה בקיבוץ נחל עוז על ידי מתנדבים מירושלים, ינואר 1956.
צלם: ורנר בראון, אוסף קרן היסוד (PHKH\1287704)
מבט על נחל עוז, ינואר 1961 (PHPS\1335312)